铁观音茶叶的品质千差万别，价格更是悬殊巨大。各位朋友可能对此可能觉得一团雾水，佰鸿茶业就这个问题给大家谈谈，希望能给大家揭开谜底。佰鸿茶业就生产在铁观音的故乡，从小就是靠铁观音哺育长大的。佰鸿茶业酷爱铁观音，铁观音就是佰鸿茶业的事业，现在整天跟铁观音打交道。不管从种植、制作、加工、鉴定，流通等有较深入的了解，所以这个话题有一定的话语权。
  铁观音是特产，所有的特产都是跟特定的地理环境，气候情况，人文因素紧密联系的。铁观音的质量跟这些因素紧密相连。比如铁观音要求最佳的海拔在350m~1000m，在这样的海拔高度上，雾多，漫射光多，温度适宜，铁观音才能含有较丰富的氨基酸，从而形成独特的铁观音品质；最佳的土壤是中性偏酸、富含化学微量元素的红黄土壤中。
  根据这些特点和实际的茶叶品质，我们可以把安溪铁观音分为高山铁观音和平原（平地）铁观音。（其实安溪是多山的地方，没有平原的，因为高山和平原是相对的。这里说的平原是地势较平缓，海拔较低的意思。根据安溪的地形特点，高山的地方，习惯上称内山或内安溪。相对地势较平缓海拔较低的称为外安溪。） 之所以把铁观音分成高山和平原的，是因为这是“品质和价格”中问题的根源所在，更有助于深入了解铁观音。
  总体上讲，特别高档的铁观音出于高山，比如祥华、感德等地。所以品牌的铁观音企业都要到这两个地区收购铁观音的。这里说的高档是确确实实的，不是纯粹理论上说的，佰鸿茶业品尝过不少地区的铁观音茶叶了，真要论品质，还是觉得“韵”是高山的好啊！

  铁观音的价格是跟品质紧密相连的，读者也许觉得铁观音没价格，好像价格很混乱。价格很混乱的，可能在零售环节，在批发环节要想开高价也卖不出，毕竟都是行内的人。所以请大家相信，铁观音的品质是紧密跟价格联系的，特别是到茶农中收购或批发的环节。在这些环节，讲的是实实在在的茶叶品质。也就是大家经常所用到的一个词“性价比”（对于铁观音茶叶，更贴切的称法是“质价比”）。 品牌的东西在做广告时，可能从来不谈品质，而是大谈某种“精神或文化”，比如“拼牌服装”，只谈“拼”的精神。铁观音茶叶也是这样，但这样是针对终端消费者。在茶叶生产和收购的环节，只有一个永远不变的主题，那就是“品质”，在收购时，茶商都是狠不得以最低的价格买到最高品质的铁观音茶叶。茶农则是希望自己的铁观音卖个好价格。

  高山铁观音的品质好，特别是春秋两季的铁观音，更是吸引了全够各地的茶商。所以高山铁观音当中的高档铁观音价格非常的高，一斤毛茶几百元是很正常的，有些毛茶甚至达到上千元。这几年的价格有相对稳定的趋势，原来的高档铁观音500元以上（1斤的毛茶，下午全部指1斤毛茶的价格）多得很，现在500元以上的已经不多了，主要是这几年高档铁观音的产量相对多了。以我们村（祥华乡新寨村）为例，我们村是盛产高档铁观音的热点地区，这几年来，毛茶1斤200元~400元就能买到非常不错的高档铁观音了。1斤的毛茶出6.5~7折的净茶，毛茶200元，那么净茶就是300元左右。
  读者也许会觉得不可思议，这么高的价格卖给谁。告诉你，越是高档的越是抢着要。也正是抢着要，才那么贵。到了品牌铁观音，一斤动辄五千八千的。茶农这里不够是几百或上千元，便宜着呢。
  虽然说高档铁观音产量有所增加，但是对于全国这么大的市场来说，还是杯水车薪。能产高档铁观音就高山产区那点有限的区域，而且一年当中，能产高档铁观音的只有春秋两季的黄金时间约15天，如果碰上天气不好，还得扣除。此外，只有2~5年的新枞铁观音才能产出，数量更是稀少了。有这些条件还不一定能出好茶，还要有经验丰富的茶农制作，制作过程工序繁多，一个步骤出差错就前功尽弃。
  因此，虽是高山铁观音，也不一定必然是高档的铁观音，其优质率是非常低的。如果以春秋茶200元以上称为优质铁观音，估计优质率>10% 。茶农有些技术不佳的，一生当中难得有几次能卖出200元，更多的是卖几十元而已。铁观音的生产成本很高的，质量上不去，茶农亏损也是很多的。

  高山铁观音当中，普通质量的，仍然是占了大多数。这部分茶叶的价格就很低了？品质也不一定很低，但是价格就是上不去。原因就是上市时间的问题，高山铁观音上市时间较迟。就像蔬菜水果，刚上市价格高，品质又不好。相反，过几天，正当是蔬菜水果出产的大好时机，而且品质是最佳时，但是这时候的蔬菜水果产量太高了，品质再好也只能贱卖。有时只是刚上市的3分之1吧。铁观音也是。以目前（2009年4月9日）为例，在中国茶都交易的铁观音毛茶1斤的价格在60元~100元左右。就目前的品质，高山铁观音出产后，20元~40元就可以买到了。以这时的价格，比我零售的价格还高。
  我想作为消费者，我是不会买早上市的果蔬的。每个茶商都知道，早上市的铁观音茶叶是不能库存的，要及时脱手，要不，会降价。而要大量库存的正是这些又好又便宜的正季茶叶。所以在高山铁观音的茶农当中，贫富的差距还是较大的。质量上去了，数量也上去了，一年的收入有的几十万的，生活水平不比城里的差。如果质量上不去，是要举债过日子的。现在不是搞产量的时代的，是搞质量的时代了。
  综上所述，高山铁观音的质量差距是较大的，同理，价格的差距也是较大的。但是高档铁观音大都出于高山，普通茶叶的价格比平原地区低了不少。

  那么平原铁观音呢？平原铁观音的优势是上市早，因为气温较高，所以上市早。因为上市早，往往能卖个还不错的价格。即便品质比高山铁观音的差，价格也不会贱到高山铁观音那么低。除了上市早，一年还能产5季，而这五季的上市时间和高山铁观音又错开了。
  总体上讲，平原铁观音年产量高了，各季铁观音的价格相对平稳。虽然很少有高质量的铁观音，但是整体质量较平稳。为什么质量较平稳呢，就是茶叶叶片较薄，容易控制发酵，设定好凉青室的温度后，采用轻发酵的方法，就至少能做出色泽砂绿的铁观音来。加上产量高，茶农的收入总体平稳。
  高山铁观音和平原铁观音在质量上有什么区别呢？高山铁观音叶片厚，色泽较墨绿或黄绿，香气韵味醇正，口感浓厚耐泡，平原铁观音叶片薄，色泽较翠绿，香气较鲜香，口感稍涩，耐泡程度也不如高山铁观音。这里是指总体情况，不排除有个体差异。
  在生产方式上，还有一个不同，高山铁观音生产历史悠久，都是家庭作坊式生产，每个家庭的生产包括种植到制作，是一条龙的。而平原地区的，因为是后来才生产铁观音的，种植和制作大部分是分开的。就是由一部分茶农只种植茶叶，（他们没有茶叶制作的机器设备）鲜茶叶采摘后出售给专门制作的人。专业制作的人经过再加工出售干茶。