坐镇茶市一哥数十年，安溪铁观音“铁老大”位置稳如泰山，普洱动摇不了，武夷红茶亦不能耐何，其它中国十大名茶更是偏安一隅。未来的茶市，谁将与安溪铁观音一决高下？答案或许出人意料，但有此实力与之决一雌雄的确是永春佛手。
　　“永春佛手茶又名香橼种、雪梨，因其形似佛手、名贵胜金，又称“金佛手”，主产于福建永春县苏坑、玉斗和桂洋等乡镇海拔600米至900米高山处。乃佛手品种茶树梢制成，是福建乌龙茶中风味独特的名品。”这是来自百度百科有关“永春佛手”的介绍，仔细看完全部内容，你会惊讶的发现：永春佛手与安溪铁观音竟是何等惊人的相似。
　　百度图片搜索结果，标注永春佛手与安溪铁观音的两张图片竟是同样的茶叶
　　不管是传说方面的博弈，还是制作工艺的比拼，亦或是品质标准的对擂，永春佛手与安溪铁观音确是十分雷同。永春茶人深知“他山之石、可以攻玉”，早在十几年前就效仿安溪铁观音制作工艺来制作佛手茶，并主推清香型佛手，永春官方甚至发出“同等质量比价格，同等价格比质量”等挑衅安溪铁观音的号角。虽然开拓市场的时间远远迟于安溪铁观音，在销售网络与品牌知名度方面也远远不如，但永春茶人奋起直追的勤奋和速度着实让人赞叹不已。近几年来，永春佛手不但摘得“申奥第一茶”荣誉，而且宣传推广活动一场接着一场，与安溪铁观音不相上下，永春茶人一直积极为铺开销售网络和打开知名度忙碌着。
　　更让人惊叹的是，永春茶人的品牌意识比安溪茶人要强得多。如果你开车到安溪和永春的乡下去走访，你会不自觉地感受到所见所闻的巨大差异：在安溪乡下，依靠茶叶年收入达数十万甚至上百万的茶店或茶农，他们的店铺或茶厂空空如也；而在永春乡下，即便是年收入数千的普通茶农家，门前或路旁都会挂着一块“某某茶厂”或“某某茶业”的牌子。
　　或许某此安溪茶人会私底下笑话永春茶人的夸张，但就打造品牌而言，再熟练的车夫驾驶的马车，都终将会被蒸汽机车远远抛在身后。更何况，永春佛手有着福建数一数二的天然生态环境作后顿。
　　安溪茶人的创新意识很强，研究空调制茶，开发清香铁观音、浓香铁观音、韵香铁观音，网络购买茶叶，甚至开发高端新品半叶（铁）观音。然而这一切不但迅速被永春茶人看在眼里，还被即时跟进，在多数到永春收购茶叶的安溪茶商看来，清香、浓香、韵香佛手茶“色香味”似乎丝毫不逊铁观音。而在开发高端的半叶产品方面，半叶佛手甚至比半叶观音技术更为超前，或许在未来激烈的茶市争夺中，半叶佛手捷足先登，成为永春佛手赶超安溪铁观音的法宝也说不定。
　　在经历普洱与红茶不痛不痒、昙花一现般的冲击过后，依靠清香型铁观音构筑的防线，安溪铁观音表面看似稳坐茶市一哥的宝座，但风起云涌的茶市不会给它太久的安宁。历史会是惊人的相似：江湖老大的位子往往不会败在强悍的外敌面前，而是由于疏于防范，被身边的同门－－善于模仿的老二所夺走。